La poterie, comme on pouvait s'y attendre, constitue la catégorie la plus abondante de découvertes sur le site. Au cours du projet, environ 40 000 fragments de poterie, pesant environ 1,8 tonne, ont été analysés par une équipe de cinq spécialistes et de deux étudiants. Cette analyse comprenait des évaluations chrono-typologiques, quantitatives et pétrographiques traditionnelles.

Les couches les plus anciennes du site sont principalement représentées par des objets fabriqués à la main qui, en raison de leur longévité d'utilisation, sont difficiles à dater avec précision. Heureusement, les résultats du radiocarbone suggèrent que l'occupation a pu commencer dès le 4e siècle avant J.-C. (peut-être même le 6e siècle avant J.-C.). Par la suite, deux horizons temporels distincts se dégagent des données : le premier s'étend du 1er siècle avant J.-C. au début du 2e siècle après J.-C., et le second, qui correspond à la phase primaire de fonctionnement de la plupart des monuments publics romains de la ville, date du milieu du 2e siècle au début du^3e siècle après J.-C.

Dans la plupart des tranchées, le matériel du 4e au 6e siècle après J.-C. est quantitativement le plus abondant, ce qui correspond bien aux tendances observées dans l'arrière-pays de la ville. Toutefois, cet horizon d'occupation est principalement associé à des dépôts secondaires, tels que des fosses à déchets et des couches d'utilisation non scellées provenant d'activités quotidiennes et productives. Les céramiques de l'Antiquité tardive s'alignent largement sur le profil de la culture matérielle régionale de la vallée de la Medjerda, montrant des liens limités avec les influences côtières.

L'occupation du site s'est poursuivie sans interruption jusqu'au début de la période islamique. L'identification d'un horizon du 7^e siècle, période souvent absente des archives archéologiques régionales, est particulièrement significative. La présence de céramiques glaçurées et de céramiques à la crème suggère une continuité jusqu'à la période aghlabide et peut-être jusqu'au début de la période fatimide. Au cours de cette phase, avec l'émergence d'activités agro-pastorales dans des zones autrefois occupées par des structures de l'Antiquité tardive, Musti semble être passé d'un centre urbain à un établissement plus rural. Le site semble avoir été abandonné après le 12^e siècle, une évolution qui diverge de la trajectoire observée sur le site voisin de Dougga.

Études en céramologie dans la région de Musti

Les documents céramiques recueillis lors des reconnaissances régionales restent une source essentielle pour évaluer la dynamique de l'évolution du peuplement. Cependant, notre analyse est fortement influencée par l'inégalité des niveaux de connaissance entre les différentes périodes.

L'occupation préromaine de la région est mal attestée dans les matériaux de surface, avec seulement quelques fragments isolés d'amphores puniques datées du milieu du 2e au 3e siècle av. J.-C. À partir du 2e siècle après J.-C., les tessons identifiables deviennent plus nombreux. L'activité de peuplement semble atteindre son apogée entre le 5e et le 6e siècle, comme en témoigne l'abondance des variantes locales et régionales de l'African Red Slip Ware D. Il est à noter qu'environ 40 % des sites présentant des découvertes de poterie dans des contextes postérieurs au 4e siècle peuvent être interprétés comme des sites à période unique, avec une occupation limitée aux 4e-6e/ début du7e siècle.